Попытки запихнуть компьютер в карман человечество предпринимало с завидным постоянством в течение последнего десятка лет. Поговаривают, что к концу 94-го года на попытки эти было угрохано с миллиард долларов. И все, до поры, до времени, без заметного толку.

Пору и время возвестила железячка вида и свойства весьма неожиданного. Ни на что предшествующее она как-то не походила, и клавиатуры не имела. Вы догадываетесь, о чем это я? О Palm Pilot, о компьютере, который в этой статье как раз и не рассматривается.

Причин тому две. Во-первых, про Pilot уж столько сказано, что надо и совесть иметь, поговорить о конкурентах. Во-вторых, почти все его существующие ныне конкуренты (мы пока не говорим про Palm PC) явно образуют класс устройств, в который сам Пилот не попадает. Их мы и обсудим.

Думаю, что продолжить этот разговор будет разумно весной, когда выйдет и новая модель Пилота, и несколько альтернатив - машин из серии PalmPC.

О чем я писать не буду, сказано. А о чем буду? Речь пойдет о пяти представителях класса "ручных" (handheld) машин, или палмтопов (palmtop). Двое - классические машины под WinCE 1.0 - HP 320LX и Philips Velo 1, третий - Psion Series 5, замыкает группу Cassiopea A-11A. Примкнул к товарищам Apple Newton Message Pad 2100. Не то, чтобы он попадает в тот же класс, но уж к Пилоту в компанию его тоже не пристроишь.

Все обсуждаемые машины стандартно оснащены программным обеспечением для хранения заметок, календарем с системой оповещения о предстоящих событиях, калькулятором и записной книжкой. Все машины располагают также Excel-подобными электронными таблицами, а Newton - встроенной картой Москвы. Дополнительного программного обеспечения для всех рассматриваемых машин немало, и найти его можно.

Hewlett Packard 320 LX
ОС: WinCE 1.0
Процессор: Hitachi SH3
Память: 4Мб
ПЗУ: 4Мб
Слоты: PC Card и CompactFlash
Экран: 640*240
Средний срок службы батарей: 20 часов

Не произвел большого впечатления. Если вы привыкли работать исключительно с клавиатурой, то эта модель может оказаться вполне приемлемой, но его стилус меня разочаровал. Я не дятел, право, и долбить по экрану мне не в радость. Да и экран жалко - ну как пробью дырочку? Кроме того, и долбление не всегда спасает - часто система промахивается, чувствуя нажатие не там, где оно было на самом деле. Три попытки калибровки не помогли, и я сдался, откатившись на клавиатуру. В центре экрана стилус еще как-то живет, а на краях - мучение.

В ПЗУ машинки зашит забавный демонстрационный клип, в котором мужчинка на земном шарике мучает машинку так и сяк, обещая покупателю рай земной.

Стандартный элемент пейзажа - IrDA. Передача с его помощью файла на Philips Velo 1 прошла легко и непринужденно, что радует.

Возможность печати через IrDA в общем отсутствует. В частности, впрочем, присутствует - в Wordе. Правда, воспользоваться ей не удалось. Мне предложили выбрать порт, тип принтера выбрать не предложили, после нажатия на "Ok" машинка помолчала немного и вернулась к режиму редактирования. Даже "обломись" не сказала. Просто ничего не напечатала. Вероятно, тип принтера намертво запрограммирован, и предполагается, что покупатель специально для HP 320 купит подходящий принтер. Догадываюсь, какой фирмы он должен быть, но проверить догадку не могу - из имеющихся в доме трех принтеров ни одного HP.

Из карманного Excel, понятное дело, мне печатать даже не предложили, зарубив на корню единственный придуманный мной способ пользоваться этим продуктом - печатать на выезде финдокументы, которые у нас в Excelе готовить любят. После этого облома я был в замешательстве довольно долго. Все пытался выдумать причину: зачем бы несчастный владелец микроскопической писишки задумал бы делать на крохотном экранчике таблицу, не имея возможности ее напечатать. Не осилил. Не знаю, зачем нужен микро-Excel.

Пара добрых слов. Во-первых, хорошо сделан слот для PC Card: если у большинства машин его требуется закрывать пластиковой пробкой в виде PC карты же, то 320 LX при извлечении карты изыскивает внутренний резерв и затыкает им отверстие от пыли и грязи. Это немаловажно: внешнюю затычку недолго и потерять, а тут - гарантия. Во-вторых, экран довольно хорош - легко настроить разумную контрастность

Знакомство с 320 LX закончилось зависанием ОС. Правда, перезагрузилась она без нажатия на Reset, но: на этом "но" мы знакомство с HP 320 и закончим.

Изрядно продуманная машинка. Включение-выключение системы и подсветки экрана - отдельными кнопками, регулировка контрастности - ручкой. Просто и удобно, безо всяких функционально-совместительских изворотов. Встроенный модем. Отличный, просто чудесный процессор MIPS R4000, благодаря коему все та же WinCE 1.0 летает и прыгает. Клавиатура несколько нетривиальна, эдакими пупырышками, но неудобной ее назвать нельзя. Специфическая. Отлично работающий стилус - ни единого нарекания.

Полезная функция - автоподсвет экрана после касания стилусом или нажатия кнопки. Автогашение через несколько десятков секунд бездействия. Очевидная штука, но не все умеют.

Есть IrDA. Умеет передавать-принимать файлы. А вот печатать - напрочь не умеет. Ни в одном меню печати нет как нет, что, в общем, расстраивает.

Динамик может работать в режиме микрофона, что позволяет записать в имеющуюся память порядка 15 (примерно 1 Кбайт в секунду) минут звука. Правда, ужасного качества - это пригодно только для голосовых заметок. Интервью не возьмешь.

Еще один минус - отсутствие слота для PC Card. Правда, при наличии внутреннего модема это не так уж тяжело пережить: Есть два слота для Miniature Card, но это уже специфика, да и вставлять их не так удобно. За отдельные деньги можно прикупить адаптер, через который уже вставлять карты, но: восемь раз вокруг ноги через уши в сапоги, как говорили древние.

Увы, тоже сумел зависнуть. Впрочем, у кого Windows не висла: слава Богу, хоть файлы при этом не теряются, как правило.

Уникальная машинка. С одной стороны, это не Windows CE. С другой - изрядно похоже, приложения словно слеплены с Microsoftовских. Одно отличие - не разу не повис. И вообще, надо отметить, программное обеспечение у Psion не столь претенциозно, но показалось мне весьма надежным и продуманным. Увы, в его системе синхронизации файлов не нашлось поддержки моего любимого Outlook, что несколько смазало впечатление, но в общем программная поддержка для основного компьютера - весьма хороша и легка в установке, равно как и в использовании.

Интерфейс отличается от традиционно Windows-овского, но, скорее, в положительную сторону. Слева и снизу от экрана чувствительный слой захватывает дополнительную полосу, на которой расположены стандартные элементы интерфейса - активаторы меню приложения, меню копирования и вставки, меню инфракрасной связи (что позволяет работать по инфракрасному каналу, не покидая приложения), клавиши масштабирования и клавиши стандартных приложений. Все это сильно экономит место на экране и время на традиционные действия.

Psion - единственная способная к масштабированию изображения на экране машина. Это свойство чрезвычайно полезно, особенно при учете того, сколь разумно оно сделано - слева от экрана есть небольшая шкала, позволяющая пошагово настраивать нужный размер изображения. Чертовски удобно, но поддерживается, увы, не всеми программами.

Стандартный объем памяти - 8Мб. Есть IrDA порт, через который можно печатать, связываться с основным компьютером и обмениваться информацией с другим Psion. Увы, языка Windows он не разумеет, равно как и языка Newton, так что радости общения с этими машинками владелец Psion лишен.

Есть режим диктофона, причем поддерживаются два варианта компрессии (2 или 4 минуты на мегабайт), и, что показалось мне весьма удобным, на корпусе компьютера установлены три дополнительных кнопки - мгновенная запись, воспроизведение последнего звукового файла и останов воспроизведения. Для тех, кто намеревается пользоваться функцией диктофона часто, это дополнение окажется весьма ценным.

Быстродействие использующегося в Psion ARM 7100 воображения не поражает, но представляется вполне удовлетворительным.

Безусловное достоинство - клавиатура с широкими удобными клавишами. Из всех машин с клавишами эта - лидер, причем с большим отрывом.

К недостаткам можно отнести отсутствие в поставке программного обеспечения для работы с Интернетом. Соответствующий софт можно бесплатно получить с сайта фирмы (http://www.psion.com), но сам факт его изначального отсутствия наводит на мысль, что использование Psion для работы с Интернетом не рассматривалось создателями как основное.

На этом шестимегабайтном компьютере - Windows CE 2.0. Что, в сочетании с не ахти каким шустрым Hitachi SH3 приводит к довольно неспешной работе машины. Ну то есть очень меделенно. Впрочем, мини-приложения в составе WinCE 2.0 заметно более продвинуты, чем в первой версии. Стоит ли понижение скорости работы этих новшеств - не уверен. Я бы не согласился, пожалуй. Тем более, что зависает новая система еще чаще своей предшественницы.

Одно новое свойство WinCE 2.0, впрочем, для многих является критическим - умение печатать.

Некоторым пользователям может быть важна способность работать с Интернетом по протоколу SLIP - во второй версии WinCE он есть, в первой - не было. Мы, правда, проверяли только PPP, и он показал себя вполне прилично при работе с Релкомом через PSTN 33.6 PC Card Modem.

Надо сказать, что функционально карманный Internet Explorer довольно убог, причем и по части скриптовых функций (нет ни Java, ни Javascript), и по поддержке расширений HTML (нет фреймов - позор, нынче даже текстовый Lynx понимает фреймы), и по способностям к форматированию текста (в нашем тесте он не смог правильно показать картинки, обтекаемые текстом). Однако, пользоваться им можно, и даже графика смотрится на экране с четырьмя оттенками серого довольно терпимо.

Из внешних связей - IrDA с функциями обмена файлами и печати, COM-порт для связи с основным компьютером, гнездо для PC Card, довольно удобная клавиатура - все, как у людей. Нет, однако, звукозаписи.

Одно специфическое свойство - Cassiopea содержит специальный разъем для подключения цифрового фотоаппарата от Casio же. Достаточно купить провод за 12 долларов, и золотой ключик у вас в кармане - фотографии можно скидывать с фотоаппарата на палмтоп, а с него - на писишку. Что, 12 зеленых за кусок провода - дорого? Отнюдь - за провод для подсоединения фотоаппарата Casio к "большой" персоналке придется выложить долларов 70. Так что при наличии Cassiopea есть возможность экономии. :-)

Чудо во плоти. Единственный компьютер из серии носимых, способный на распознавание рукописного текста (кроме Pilot, конечно). Честно сказать, до момента личной встречи с Newtonом я как-то не очень верил в то, что он действительно способен сколь-нибудь прилично мои каракули распознать. С 85-го года и по сей день пишу от руки я разве что по случаю, буквально по строчке в месяц. Отсюда - полная деградация соответствующих способностей. Удивительно, но Newton это почти не смущает. Ну разве что он бастует, когда я пишу буквы не соответственно школьным правилам, но в одну линию. Ему надо либо отдельными штрихами, либо - как учитель прописал. В общем, за 20 минут я научился вводить текст без особых мучений, а для тех, кто пишет от руки регулярно и обладает более или менее устойчивым почерком, это вообще не проблема.

Русский ввод, правда, менее продвинут - требует написания букв раздельно, и пробел нужно отбивать самому. Английский ввод работает более четко, можно писать буквы не отрывая пера, и через некоторый тайм-аут по окончании написания система формирует слово, отбив от предыдущего пробел. Для работы с большими объемами текста можно подсоединить клавиатуру, причем вполне приличного, "взрослого" формата. А есть и виртуальная клавиатура, нарисованная на экране - порой и это довольно удобно.

Хоть и не Windows-совместимый, Newton понимает карты стандарта PC Card, умеет работать с принтером через IrDA и располагает стандартным COM-портом. Есть функция диктофона, причем качество звука - весьма и весьма приличное, да и памяти хватает более чем на час записи.

В комплект входят средства для работы с Интернетом - как через PPP, так и через SLIP. Как обычно, мы проверили работу с Интернетом посредством PPP, с использованием того же самого модема. Ньютон показал себя неплохо - навигация происходила куда быстрее, чем при работе с Windows-машинами. Оно и понятно - 160-мегагерцовый процессор поди догони верхом на Hitachi SH3: Однако, без претензий не обошлось.

Во-первых, броузер Ньютона очень привередливо отнесся к страницам с неизвестными ему наборами символов (koi8-r, windows-1251), напрочь отказавшись их показывать. Мотивировал отсутствием plug-inа, что оставляет надежду на то, что его можно будет найти и установить.

Во-вторых, для того, чтобы бороздить большие сайты, имеющейся памяти (8Мб) оказалось маловато - броузер то и дело приставал к нам с предложением уничтожить содержимое кэша, так как ему некуда положить очередную картинку. Понятно, как с этой проблемой справиться, но немного напрягает. В конце концов, мог бы и не спрашивать, раз выбора все равно нет.

В-третьих, отображение сложных HTML-построений у Ньютона тоже не на высоте - существенную часть разметки он игнорирует напрочь. Впрочем, этот грех водится за всеми рассмотренными машинами, так что, вроде как, норма на сегодня.

Одной из отличительных черт Ньютона является способность искать информацию глобально, по всей памяти машины, вне зависимости от того, через какую программу информация введена. Другой - способность приспосабливаться к любому положению экрана. Если вам нравится широкий и низкий экран с ифракрасным портом слева - только скажите об этом системе, она повернет изображение удобным вам образом.

Вообще Ньютон состоит более из отличий от традиций, чем из банальностей. И это, право, очень хорошо.

Стилус и чувствительный экран

Все современные микроминиатюрные машины снабжаются чувствительным к прикосновению экраном и пластиковым "пером" - стилусом. Вместе эта пара заменяет моделям попроще - мышку, а тем, что посолиднее - и клавиатуру, обеспечивая возможность рукописного или иероглифного ввода текста. От того, сколь хорошо работает стилус у конкретной модели, сильно зависит удобство ее использования.

Как проверить качество тач-скрина? Очень просто - возьмите заинтересовавшую вас модель и сыграйте на ней в пасьянс. Если "карандашик" не вызвал у вас проблем - не вызовет и в работе. Если не всегда срабатывает, карты сваливаются во время перетаскивания, двойной удар работает через раз - так оно и будет при работе. Но учтите, что параметры двойного щелчка настраиваются в панели управления по вкусу. Последнее, что стоит проверить - точность вычисления позиции стилуса компьютером. Проверьте ее, "вынимая" стилусом карты из середины стопки. И, опять же, убедитесь в том, что стилус можно откалибровать из панели управления, и это иногда помогает.

От качества экрана зависит то, через какое время у вас заболят глаза при работе с машиной. Если речь идет о нескольких часах в день, и думать забудьте о карманных черно-белых моделях. Или цветной экран, или что-нибудь размером с Ньютон - а иначе на доктора придется потратить больше денег, чем получится сэкономить на стоимости компьютера.

Подсветка поедает батарейки чуть ли не сильнее самого компьютера. К примеру, Psion 5 лопает 41 мА в спокойном состоянии без подсветки, 80 - в среднем при работе и 140 - в спокойном состоянии с подсветкой. Уже простое передвижение окна по экрану при включенной подсветке повышает нагрузку до 200-210 мА.

Вывод: если подсветка не выключается автоматически - вы будете тратить батарейки быстрее. Если контрастность экрана мала и требует частого включения подсветки - опять же, прощай, батарейка.

Еще одно замечание. Некоторые модели издают слабый, но неприятный звук при включении подсветки экрана, и одновременно с этим появляются помехи при записи звука. Если вам потребуется вести звукозапись при включенной подсветке, лучше выбрать модель с минимальными помехами.

Выглядит, как темно-красное окошко где-нибудь на спине или на боку корпуса. Может использоваться для связи с принтером (наиболее частый вариант), связи с основным компьютером (тогда нужно иметь IrDA-порт и в "большой" персоналке), выхода в Интернет (но на практике это неподготовленному пользователю сделать не всегда легко - проще уж через модем), передачи файлов с/на другую микромашинку.

Покупая палмтоп, определитесь, какие из функций вам нужны и убедитесь в том, что они есть и работают. Может показаться, что инфракрасная связь вообще вас не интересует, но подумайте о будущем. Сегодня палмтопы - редкость, а завтра вам может захотеться скинуть файл знакомому на его палмтоп прямо в метро, или при встрече на улице. И будет ох как обидно, если вдруг это дело не сработает.

Увы, даже если машина ваша таким портом оборудована, вас поджидает еще одна проблема - совместимость. Мой опыт показал, что три класса устройств (Psion, Newton и WinCE) друг друга буквально в упор не видят. Со своими собратьями по лучу общаются, а чужака в гробу видали. Жаль. Возможно, проблему удастся решить с применением дополнительных программ, но это - дополнительный труд. А пока - рекомендую перед покупкой задуматься - с кем вы будете обмениваться данными чаще всего? Какой карманный компьютер у вашего босса?

Как правило, эта функция отсутствует в машинах на базе WinCE 1.0, и присутствует во всех других. Однако, если вы не в состоянии позволить себе палмтоп с сверхсовременым ультраскоростным процессором и не нуждаетесь в общении с принтером, то я бы рекомендовал воздержаться от WinCE 2.0, ибо работа в этой ОС на слабом процессоре - это не жизнь, а муки. Если и печать нужна, и скорость - придется раскошелиться на Psion, или поискать машину на базе быстрого процессора (например, MIPS) с WinCE 2.0.

Многие ручные компьютеры обладают функцией диктофона - способностью записать от 15 минут до часа звука. Обычно, довольно посредственного качества. Тем не менее, для некоторых применений этого может оказаться достаточно. Оценивая по этому критерию, обращайте внимание на то, что объем памяти может быть легко увеличен добавлением Flash-карт. Узнайте, сколько памяти требуется на минуту записи, и прикиньте, на сколько хватит "родной памяти" машинки, учитывая то, что часть уйдет на иные файлы, и во сколько встанет закупка дополнительных карт.

Еще один фактор - наличие внешних кнопок для мгновенной записи и воспроизведения без открывания дисплея, лазания по программам - сильно сокращает время вашей готовности.

Увы, я не видел моделей с гнездом для внешнего микрофона. А ведь это могло бы повысить качество записи: Впрочем, существенной проблемой имеющихся на сегодня машинок являются наводки на звуковую подсистему от цифровой части машины, а их вряд ли удастся избежать выносом микрофона.

Покупка палмтопа - только начало трат, как это водится в компьютерном мире. Этим можно ограничиться, а можно и продолжить. Было бы желание и деньги. Порой продолжить просто необходимо - например, если род работ требует постоянной связи, то обмен e-mail-ом посредством сотового телефона может оказаться дешевле постоянных голосовых разговоров по нему же.

Некоторые модели "ручных" компьютеров содержат встроенный модем, но увы, это пока редкость. Посему если вы собираетесь выходить с малыша в Интернет, следует подумать о PC Card модеме. Тут два варианта. Купить модем, который работает только по телефонной линии, или же подумать о подключении к мобильному телефону и взять модем с поддержкой сотовой телефонии. Не все стандарты сотовых телефонов поддерживаются в равной степени. С GSM, как правило, проблем меньше всего, но, в принципе и другие стандарты поддерживаются.

Если ваша модель не поддерживает стандартные карты памяти, приготовьтесь выкладывать дополнительные деньги - практически всегда специализированная память дороже обычной. Однако это не важно, если для ваших целей хватает стандартного объема, что вполне возможно.

О сменной памяти стоит думать, если вы собираетесь подолгу использовать палмтоп без подключения к основной машине и работаете с большими объемами информации - особенно с графикой и звуком.

Моя практика показывает, что при активном использовании мобильной техники аккумуляторы окупаются очень быстро. Поэтому купить два-три комплекта аккумуляторов и зарядное устройство рекомендую сразу, не мудрствуя лукаво. Лучше держать в кармане лишнюю пару аккумуляторов, и не думать - включить подсветку или сэкономить энергию. Используйте аккумуляторы, включайте подсветку всегда, когда хочется, и экономьте глаза. А заодно и деньги.

Собрались покупать? Задайте себе несколько вопросов, и исходя из ответов выбирайте. Не забудьте, что кроме описанных в статье есть еще, как минимум, Palm Pilot и скоро выйдет Palm PC, равно как и новые модели Palm Pilot. Но, в любом случае, решайте, что вам нужно: Интернет? WWW, или только e-mail?
Word? Или достаточно записнушки?
Диктофон? На 15 минут, или на час записи?
Совместимость с какими устройствами нужна?
Нужна ли возможность печати?
Нужен ли рукописный ввод?
Нужен ли большой экран?
Нужен ли слот для PC Card?
Нужен ли вам компьютер? Или хватит блокнотика и карандаша? :-)