Потихоньку, не спеша, все большее количество людей попадает в паутину WEB-а. Интернет дешевеет, ширина каналов доступа растет. Пользователи, быстро позабыв кошмар DIAL-UP, начинают приобщаться к хорошей жизни, их уже не удовлетворяют возможности электронной почты и ICQ, поскольку наличествуют видеопочта и видеочаты. Общение может перейти на совершенно новый уровень – визуальный. Для этого и надо то всего ничего, сходить в компьютерный магазин и приобрести WEB камеру. Продвинутые – сделают то же самое в Интернет магазине, поскольку удобнее, а зачастую и дешевле. Итак, вопрос только в том, на какой модели остановиться, поскольку предложений очень много, а вот насколько они приемлемы – не очевидно.

Tiny PC Cam M6323 – пробный камешек.

За смешную цену в 10 (если очень деньги любят – 15) условных единиц, в каком-нибудь компьютерном салоне, вам могут предложить Веб-камеру Mustek M6323 (и это будет, видимо, самое дешевое предложение на рынке). Мы не будем ожидать чудес от устройства за такие деньги, мы будем ожидать от него бесценного опыта! Поскольку давно известно, что трудности не только закаляют – но и оттачивают разум. Итак, берем в руки блистер, надрезаем с одной стороны и извлекаем на поверхность нечто. И это нечто как в загадке, два кольца, два конца, а посередине… Нет не по середине, на дном из концов – маленькая пластиковая коробочка, с отверстием, по диаметру сравнимым с тупым концом швейной иглы. Какого же размера линза за ним скрывается, страшно даже подумать. В общем – чудеса миниатюризации.

Технологической изюминкой M6323, безусловно, является гибкое сочленение USB штепселя и модуля камеры. Оно дает возможность разгуляться воображению и неугомонным ручкам, придавая WEB – камере причудливые очертания в зависимости от настроения и фаз луны. А уж какая радость светится в глазах ребенка, который скручивает из MUSTEK-а «поросячьи хвостики» и прочие мудреные загигулины. Даже, если камера не будет ничего показывать, я ей это прощу. Будет игрушкой подрастающему поколению!

Недостатки, к сожалению – есть продолжение преимуществ. Длина сочленения камеры немногим более 40 сантиметров. По этой причине, для стационарного компьютера, системный блок коего шуршит вентиляторами под столом, приходится использовать удлинительный USB кабель. По всей видимости, основной упор для данного устройства сделан на сектор рынка мобильных пользователей. Маленькие габариты, несколько десятков граммов веса и легкое присоединение к ноутбуку – вот основные козыри Tiny PC Cam.

Через 15 минут, после извлечения камеры из блистера, мне удалось отобрать устройство у сынишки, который ни под каким предлогом не хотел с ним расставаться и присоединить его к системному блоку РС (драйверы и программное обеспечение, с прилагаемого компакт диска, были установлены заранее, в соответствии с требованиями мануала). И сразу же начались вожделенные трудности. Софтина, призванная выводить изображение с камеры на экран монитора, запущенная посредством ярлыка на рабочем столе, на отрез отказалась что-либо отображать. Упс! Заходим с другого бока. Запускаем утилиту сокращенно AMCAP (Active Movie Capture Application) из состава Microsoft DirectX SDK. Она устанавливается по умолчанию, вместе с драйверами, но ярлык на рабочий стол не попадает, по этой причине – придется немного поблуждать по директориям жесткого диска. После этого камера ожила, и в мониторе появилась, чья то физиономия, по всей видимости – моя .

Настройки параметров установленные системой «по умолчанию» - 640х480 пикселей и 30 кадров в секунду, оказались Tiny Cam «не по зубам». Она начала нещадно тормозить, особенно при попытке захвата изображения и пропускать кадры. Оно и понятно, заявленный интерфейс USB 1.1, является тем игольным ушком, в которое не в состоянии протиснуться верблюд видеопотока. Снижение разрешения до 358х288 при 15 кадрах в секунду – значительно улучшило положение дел. Но излишние мудрствования MUSTEK не поощряет. Попытка установления «галки» в меню настроек утилиты, рядом с пунктом автоматического слежения за лицом, привело к моментальной аварийной перезагрузке компьютера. Поэтому лицо в камеру фокусировать придется самостоятельно. Цветопередача камеры не идеальна, светлые теплые тона она воспроизводит приемлемо, темные и холодные – сильно искажает. Но и требовать от устройства за триста рублей, возможностей устройств стоящих на порядок дороже – не очень корректно. Свою цену оно оправдает, а огрехи софта, можно исправить посредством творений сторонних программистов. Придется правда, потратить некоторое время на поиски подходящих альтернатив. Интернет в помощь!

WEB Cam M6512 – кирпич, побольше.

Сегментация рынка, на сегодня, явление обыденное. Один и тот же товар продается в разной упаковке и по разным ценам, в зависимости от предполагаемых предпочтений покупателя. Поэтому, глядя на М6512, я не стал ожидать чего-то запредельно отличного от предыдущей камеры. Характеристики сходны. Посмотрим на конечный результат.

За MUSTEK Web Cam M6512 просят несколькими долларами больше. А посему, товар не в пример «более серьезный», и упакован он уже не в дешево выглядящий блистер, а в самую, что ни на есть картонную коробку, внушительных размеров. Большую часть объема занимает – воздух, а сама камера вольготно устроилась по центру на ложементе не подобающей величины. Маркетинг, наука сложная. Ну да ладно. Кроме самой камеры в комплект поставки входят: подставка, мануал и диск с программным обеспечением. Дизайн устройства позабавил. По всей видимости, разработка производилась в спешке, или пока главный инженер крепко спал. Иначе, чем объяснить тот факт, что все сделано вопреки удобству и здравому смыслу. По порядку.

1. Крепление камеры рассчитано на использование штатной подставки. Ширины клипсы не хватает, чтобы произвести установку на 19 дюймовый LCD дисплей. Как ни крути, а одного дюйма – явно не достаточно.

2. Ось поворота камеры – только в горизонтальной плоскости, по этой причине, приходится производить большое количество телодвижений, дабы физиономия попала в фокус объектива.

3. Настройка на резкость у M6512 производится посредством диска, охватывающего объектив, при этом вместо выступов, за которые бы было удобно производить регулировку, в наличии два углубления. Прежде чем избавишься от расплывчатого изображения, придется искать приспособление, которое влезет в отверстие и при этом не поцарапает камеру. Прилагали бы тогда регулировочный ключ, что ли.

Установочный диск, по содержимому мало отличается от такового для M6323. Отсутствует лишь по умолчанию не работающая программа SmartCam. Зато в наличии Ulead Photo Express, Ulead Photo Explorer, Ulead Cool 360 – программы в целом не плохие, но явно, на любителя. Глядя на них, в голове крутится назойливая мысль: «Почему не истратили деньги на качественный софт для обслуживания камеры, а пустили их на Ulead?» Есть в этом некоторая, на мой взгляд, недодуманность. Хотя Mustek большой – ему видней.

Обслуживающая утилита – все та же AMCAP, поэтому, чудес функциональности и богатства настроек ждать не приходится. Тем более, что в качестве интерфейса используется, опять таки USB 1.1. Качество изображения и цветопередача, по непонятной причине, значительно хуже, нежели у M6323. Почему причина непонятна? Да по тому, что у M6512 линза объектива не в пример большего размера, следовательно, она способна пропустить больший световой поток. И при равных прочих, «картинка» может быть лучше. Ан нет, не тут то было! Матрица ¼ дюйма проигрывает своей товарке, которая несколько большего размера 1/7 дюйма. Такой вот парадокс, более качественная матрица используется со слабым объективом, и наоборот – менее качественная, с линзой, обладающей большей светосилой. Преднамеренное занижение ТТХ. Логика, на мой взгляд – отсутствует.

У M6512 есть интересный эффект. При разрешении 640х480 при 30 кадрах в секунду, изображение начинает «плыть». Картинка перемещается волной, при очень незначительном уменьшении резкости. Длительный просмотр способен вызвать приступы «морской болезни».

Про качество воссоздания картинки я уже упоминал. Оно довольно посредственно, но, тем не менее, лучше, нежели воссоздаваемое мобильными телефонами нижней, да уж, что греха таить, и средней ценовой категории. Камерофоны сегодня не редкость, по этой причине, практически у всех есть представление об их возможностях в ипостасях фото/видео.

Послесловие.

К продукции MUSTEK у меня двойственное отношение. С одной стороны, есть экземпляры с хорошим соотношением цены и качества, практичные и надежные. К примеру, MUSTEK Scan EXPRESS UB 1200+ c 2003 года, верой и правдой сканирует изображения и фотографии. Модель, одна из немногих, питается через USB разъем, без использования сетевых адаптеров электропитания. Драйвера и утилиты обслуживания функциональны и надежны. К сожалению, этого нельзя сказать обо всей продукции в целом. Есть товар с весьма низкими потребительскими качествами, как у M6512. Складывается впечатление, что под торговой маркой MUSTEK реализуются товар неизвестных китайских производителей с большим букетом недоработок. Как следствие, приобретение того или иного устройства должно быть осознанным и во многих случаях потребует некоторой квалификации по настройке и поиску дополнительной справочной информации.